Reuters: «Στόχος» μυστικού κινεζικού δικτύου απολυμένοι ομοσπονδιακοί υπάλληληλοι των ΗΠΑ

Δίκτυο εταιρειών που λειτουργεί κάτω από μυστική κινεζική εταιρεία τεχνολογίας, και το οποίο προσπαθεί να προσλάβει πρόσφατα απολυμένους και δυσαρεστημένους κυβερνητικούς υπαλλήλους των ΗΠΑ, αποκαλύπτει δημοσίευμα του πρακτορείου ειδήσεων, Reuters.

Ειδικότερα, σύμφωνα με τον Μαξ Λέσερ, ανώτερο αναλυτή αναδυόμενων απειλών του think tank, Foundation for Defense of Democracies με έδρα την Ουάσιγκτον, ορισμένες εταιρείες που δημοσίευσαν αγγελίες πρόσληψης ήταν «μέρος ενός ευρύτερου δικτύου ψεύτικων συμβουλευτικών εταιρειών και κυνηγιού κεφαλών που στοχεύουν πρώην κυβερνητικούς υπαλλήλους και ερευνητές στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης».

Μάλιστα, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ του Reuters αλλά και η έρευνα του Λέσερ, τέσσερις συμβουλευτικές εταιρείες και εταιρείες στρατολόγησης φέρονται να συμμετέχουν στο δίκτυο.

Σε ορισμένες μάλιστα περιπτώσεις οι συγκεκριμένες εταιρείες μοιράστηκαν επικαλυπτόμενους ιστότοπους, φιλοξενήθηκαν στον ίδιο διακομιστή ή είχαν άλλους ψηφιακούς συνδέσμους.

Τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν σε προηγούμενες επιχειρήσεις της Κίνας

Ο Λέσερ, ο οποίος αποκάλυψε το δίκτυο, μοιράστηκε την έρευνά του με το Reuters πριν από τη δημοσίευση. Μάλιστα σύμφωνα με τον ίδιο η εκστρατεία ακολουθεί «καθιερωμένες» τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν και σε προηγούμενες επιχειρήσεις των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών.

«Αυτό που καθιστά αυτή τη δραστηριότητα σημαντική, είναι ότι το δίκτυο επιδιώκει να εκμεταλλευτεί τα οικονομικά τρωτά σημεία των πρώην ομοσπονδιακών υπαλλήλων που επλήγησαν από τις πρόσφατες μαζικές απολύσεις», είπε χαρακτηριστικά.

Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν οι εταιρείες συνδέονται με την κινεζική κυβέρνηση ή αν προσλήφθηκαν πρώην ομοσπονδιακοί υπάλληλοι των ΗΠΑ.

Ερωτηθέντες σχετικά με την έρευνα, τρεις αναλυτές των μυστικών υπηρεσιών δήλωσαν στο Reuters ότι το δίκτυο φέρεται να είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οντότητες που συνδέονται με το εξωτερικό προσπαθούν να συγκεντρώσουν πληροφορίες από το προσωπικό που απολύθηκε ή αναγκάστηκε να συνταξιοδοτηθεί από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και το Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας, του οποίου ηγείται ο δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας της τεχνολογίας Ίλον Μασκ.

Όπως εκτιμούν αναλυτές, μετά τη στρατολόγησή τους από το δίκτυο, οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα μπορούσαν στη συνέχεια να κληθούν να μοιραστούν όλο και πιο ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με τις κυβερνητικές λειτουργίες ή να προτείνουν επιπλέον άτομα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο για εκούσια ή ακούσια συμμετοχή.

Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον ανέφερε σε ηλεκτρονικό του μήνυμα στο Reuters ότι η Κίνα δεν γνωρίζει καμία από τις οντότητες που φέρονται να εμπλέκονται στην εκστρατεία και ότι το Πεκίνο σέβεται την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των δεδομένων.

Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι η Κίνα προσπαθεί συνεχώς να εκμεταλλεύεται το «ελεύθερο και ανοικτό σύστημα» των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω κατασκοπείας και εξαναγκασμού.

«Τόσο οι εν ενεργεία όσο και οι πρώην κυβερνητικοί υπάλληλοι πρέπει να αναγνωρίσουν τον κίνδυνο που εγκυμονούν αυτές οι κυβερνήσεις και τη σημασία της διαφύλαξης των κυβερνητικών πληροφοριών», δήλωσε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος.

Υπενθυμίζεται πως ρεπορτάζ του CNNi στις αρχές Μαρτίου, ανέφερε ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες πιστεύουν ότι η Ρωσία και η Κίνα εδώ και χρόνια στοχεύουν δυσαρεστημένους κυβερνητικούς υπαλλήλους στις ΗΠΑ.

Οι εταιρείες του δικτύου – οι οποίες δημοσίευσαν αγγελίες εργασίας στο Craigslist, το LinkedIn και άλλους ιστότοπους ανεύρεσης εργασίας – θα μπορούσαν να είναι απτές αποδείξεις ότι τέτοιες επιχειρήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη, δήλωσε ο Λέσερ.

Το Reuters ανέφερε νωρίτερα αυτόν το μήνα ότι σε ορισμένους κυβερνητικούς υπαλλήλους των ΗΠΑ με ανώτατες διαβαθμίσεις ασφαλείας δεν δόθηκαν οι συνήθεις ενημερώσεις κατά την αποχώρησή τους, οι οποίες, εν μέρει, καλύπτουν τι πρέπει να κάνουν εάν τους προσεγγίσουν ξένοι αντίπαλοι.