Αφρικανικές ρίζες στη Μεσαιωνική Αγγλία: Νέα στοιχεία «φέρνουν στο φως» σκελετοί του 7ου αιώνα
Αναλύσεις DNA «φέρνουν στο φως» αφρικανική καταγωγή σε δύο ανθρώπους του 7ου αιώνα στην Αγγλία, αποκαλύπτοντας άγνωστες διαδρομές μετανάστευσης και πολιτισμικών ανταλλαγών κατά την πρώιμη μεσαιωνική περίοδο.
Σύμφωνα με το sciencealert.com, γενετική ανάλυση πραγματοποιήθηκε σε σκελετούς δύο νεκροταφείων της χώρας, στο Dorset και το Kent.
Βάσει του DNA τους αποκαλύφθηκε πως οι πρόγονοί τους είχαν μεταναστεύσει στη νότια Βρετανία στα τέλη της αρχαϊκής περιόδου.
Και οι δύο σκελετοί παρουσιάζουν σημάδια μη ευρωπαϊκής καταγωγής και συγκεκριμένα 20% έως 40% γενετική συγγένεια με ομάδες της σημερινής Δυτικής Αφρικής.
Οι διαγενεαλογικές τους ρίζες φτάνουν δύο έως τέσσερις γενιές πίσω, κάτι που σημαίνει ότι οι πρόγονοί τους πιθανώς να εγκατέλειψαν τη νότια Βόρεια Αφρική μεταξύ 6ου και 7ου αιώνα.
«Τα αποτελέσματά δείχνουν τον κοσμοπολίτικο χαρακτήρα της Αγγλίας κατά την πρώιμη μεσαιωνική περίοδο, αναδεικνύοντας έναν πολυπολιτισμικό πληθυσμό με μακρινές συνδέσεις, που παρ’ όλα αυτά είχε πλήρως ενταχθεί στην καθημερινή ζωή», εξηγεί η αρχαιολόγος Ceiridwen Edwards από το Πανεπιστήμιο του Huddersfield.
DNA από τη Δυτική Αφρική
Η νεαρή γυναίκα αφρικανικής καταγωγής βρέθηκε θαμμένη στο Kent με τον συνηθισμένο για την εποχή τρόπο. Πέθανε στην εφηβεία της και τάφηκε με ένα μαχαίρι, μια χτένα και ένα διακοσμημένο αγγείο, με φυλαχτικές ή τελετουργικές ιδιότητες, στοιχεία που δείχνουν ότι ήταν σεβαστό μέλος της κοινότητάς της. Η ποικιλία των αντικειμένων που τη συνόδευαν αντανακλά τη διαφορετική της καταγωγή.
Το μιτοχονδριακό της DNA δείχνει μητέρα από τη βόρεια Ευρώπη. Ωστόσο, το υπολοιπόμενο γενετικό της υλικό (αυτοσωμικό DNA) αποκαλύπτει ξεκάθαρα μη ευρωπαϊκή κληρονομιά.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα υπό την καθοδήγηση του αρχαιολόγου Duncan Sayer από το Πανεπιστήμιο του Lancashire, μεγάλο ποσοστό του DNA της ταυτίζεται με σύγχρονες πληθυσμιακές ομάδες της Δυτικής Αφρικής.
Ο σκελετός της γυναίκας στο Kent και η θέση του μέσα στον τάφο.
Sayer et al., Antiquity, 2025
Ο άνδρας που τάφηκε στο Dorset αποτελεί επίσης μια γενετική εξαίρεση. Σε δεύτερη μελέτη, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο George Foody, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μητέρα του ήταν ευρωπαϊκής καταγωγής, αλλά η πατρική του καταγωγή δείχνει σαφή αφρικανική προέλευση.
Αναλύσεις DNA υποδεικνύουν ότι και οι δύο, τόσο ο άνδρας του Dorset όσο και η κοπέλα του Kent, πιθανώς είχαν προγόνους από τη Δυτική Αφρική. Οι μετανάστες αυτοί και οι απόγονοί τους ενσωματώθηκαν πλήρως στις μεσαιωνικές κοινωνίες της Αγγλίας.
Οι ταφές τους δεν διαφέρουν καθόλου από των υπόλοιπων ανθρώπων της εποχής.
«Είναι σημαντικό ότι πρόκειται για ανθρώπινο DNA – δηλαδή μετακίνηση ανθρώπων, και όχι απλώς αντικειμένων – που τώρα αρχίζει να αποκαλύπτει τη φύση της μακρινής διασύνδεσης με την ήπειρο, το Βυζάντιο και την Αφρική,» σημειώνει ο Sayer.
Η βυζαντινή γέφυρα Βρετανίας–Αφρικής
Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο βυζαντινός έλεγχος στη Βόρεια Αφρική διευκόλυνε τη γενετική ανταλλαγή μεταξύ απομακρυσμένων πληθυσμών.
Η θέση των δύο νεκροταφείων στην Αγγλία
Sayer et al., Antiquity, 2025
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία λειτούργησε ως γέφυρα μεταξύ της Αγγλίας και της Αφρικής, μέσα από την οποία κυκλοφορούσαν όχι μόνο χρυσός, ενδύματα και κοσμήματα, αλλά και άνθρωποι.
Η σύνδεση αυτή φαίνεται πως διευκόλυνε και τη μετανάστευση.
«Η μελέτη αυτή ενίσχυσε σημαντικά την αρχαιολογική ερμηνεία, αποκαλύπτοντας όχι μόνο οικογενειακές δυναμικές αλλά και συναρπαστικές διασυνδέσεις μεταξύ απομακρυσμένων πολιτισμικά ομάδων και ατόμων», αναφέρει η αρχαιολόγος Lilian Ladle, διευθύντρια των ανασκαφών στο Dorset.
