Ομαδικός τάφος Βίκινγκ αποκάλυψε «γίγαντα» της εποχής που είχε χειρουργηθεί στον εγκέφαλο

Φοιτητές που συμμετείχαν σε εκπαιδευτική ανασκαφή ανακάλυψαν στα περίχωρα του Κέιμπριτζ στο Ηνωμένο Βασίλειο έναν ομαδικό τάφο της εποχής των Βίκινγκ, ο οποίος περιείχε μεταξύ άλλων τα διαμελισμένα λείψανα ενός «εξαιρετικά ψηλού άνδρα», όπως τον χαρακτήρισαν, ο οποίος φαινόταν να είχε υποβληθεί σε εγχείρηση στον εγκέφαλο.

Τα λείψανα εντοπίστηκαν από φοιτητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και πιθανότατα ανήκουν σε άτομα που εκτελέστηκαν κατά τη διάρκεια μιας μάχης ή μετά από αυτή, γύρω στον 9ο αιώνα μ.Χ. Ο λάκκος, μήκους περίπου τεσσάρων μέτρων και πλάτους ενός, περιείχε τα λείψανα δέκα ανθρώπων, με βάση των αριθμό των κρανίων που εντοπίστηκαν. Τουλάχιστον ένα άτομο φαίνεται να είχε αποκεφαλιστεί, ενώ σε άλλα οστά εντοπίστηκαν τραύματα που παραπέμπουν σε μάχη, αναφέρει ο Independent.

Ένας από τους νεκρούς είχε ύψος περίπου 1,96, εξαιρετικά μεγάλο για την εποχή, καθώς το μέσο ύψος στην περιοχή τον 9ο αιώνα δεν ξεπερνούσε το 1,68. Ο άνδρας, ηλικίας 17 έως 24 ετών, φαίνεται ότι έπασχε από ορμονική διαταραχή, πιθανώς γιγαντισμό. Στο κρανίο του εντοπίστηκε οβάλ τρύπα διαμέτρου περίπου 2,5 εκατοστών, ένδειξη ότι είχε υποβληθεί σε τρυπανισμό –μια αρχαία χειρουργική πρακτική κατά την οποία ανοίγεται τρύπα στο κρανίο ζωντανού ανθρώπου.

Η επέμβαση αυτή θεωρείται ότι εφαρμοζόταν για την ανακούφιση των συμπτωμάτων από παθήσεις όπως η έντονη ημικρανία και οι επιληπτικές κρίσεις. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο συγκεκριμένος άνδρας ενδέχεται να είχε όγκο στην υπόφυση, ο οποίος αύξησε την παραγωγή αυξητικής ορμόνης και προκάλεσε πίεση στο κρανίο. Ο τρυπανισμός πιθανώς αποτέλεσε προσπάθεια ανακούφισης των συμπτωμάτων.

Μάχες Σαξόνων με Βίκινγκ

Η διάταξη των σκελετών στον τάφο προκαλεί επίσης ερωτήματα. Τέσσερα σώματα βρέθηκαν ακέραια, ορισμένα σε στάσεις που υποδηλώνουν ότι είχαν δεθεί, ενώ δίπλα τους εντοπίστηκαν συσσωρευμένα κρανία και πόδια. Οι αρχαιολόγοι εξετάζουν το ενδεχόμενο τα διαμελισμένα μέλη να είχαν προηγουμένως εκτεθεί ως τρόπαια πριν ταφούν μαζί με τα υπόλοιπα θύματα.

Κατά το 870 μ.Χ. η περιοχή του Κέιμπριτζ αποτελούσε σύνορο ανάμεσα στο σαξονικό βασίλειο της Μερκίας, στο οποίο ανήκε, και το βασίλειο της Ανατολικής Αγγλίας. Εκείνη την εποχή ένας στρατός Βίκινγκ εγκαταστάθηκε στην περιοχή και λεηλάτησε την πόλη. Οι συγκρούσεις μεταξύ Σαξόνων και Βίκινγκ διήρκεσαν δεκαετίες, και ο ομαδικός τάφος ενδέχεται να συνδέεται με αυτές.