Η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται να επαναξιολογεί τη στρατηγική της για την πλήρη ηλεκτροκίνηση, απομακρυνόμενη από το μέχρι πρότινος απόλυτο σενάριο της καθολικής απαγόρευσης των πωλήσεων καινούργιων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035.
Η φιλοδοξία των μηδενικών εκπομπών δεν εγκαταλείπεται, αλλά επαναπροσδιορίζεται μέσα από μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση, που λαμβάνει υπόψη τα όρια της τεχνολογίας, τις αντοχές της αγοράς και τις γεωπολιτικές πιέσεις στον ευρωπαϊκό βιομηχανικό ιστό.
Τη στροφή αυτή επιβεβαίωσε πρόσφατα ο Manfred Weber, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, κάνοντας λόγο για εγκατάλειψη της «τεχνολογικής απαγόρευσης». Στη θέση της, προκρίνεται πλέον ένας νέος στόχος: μείωση κατά 90% των μέσων εκπομπών CO₂ των καινούργιων μοντέλων από το 2035, αντί της πλήρους εξάλειψής τους. Με απλά λόγια, οι θερμικοί κινητήρες δεν τίθενται εκτός νόμου, αλλά παραμένουν στο παιχνίδι υπό αυστηρούς όρους, ακυρώνοντας το ενδεχόμενο γενικής απαγόρευσης τόσο το 2035 όσο και το 2040.
Η αλλαγή κατεύθυνσης αντανακλά τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά και για τη διατήρηση εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας σε έναν κλάδο που ήδη δοκιμάζεται. Χώρες με ισχυρή παραγωγική βάση, όπως η Γερμανία και η Ιταλία, καθώς και μεγάλοι κατασκευαστές -από τη Volkswagen και τη Renault έως τη Mercedes-Benz και τη BMW- είχαν προειδοποιήσει ότι μια μονοδιάστατη μετάβαση στην αμιγώς ηλεκτρική κινητικότητα ενέχει σοβαρούς κινδύνους, τόσο για την παραγωγή όσο και για την προσβασιμότητα των καταναλωτών.
Παράλληλα, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, στις Βρυξέλλες εξετάζεται το ενδεχόμενο παράτασης της μεταβατικής περιόδου έως το 2040 για τα plug-in υβριδικά και τα μοντέλα extended-range. Η προϋπόθεση είναι η χρήση βιώσιμων καυσίμων, όπως προηγμένα βιοκαύσιμα και συνθετικά e-fuels. Αν και το κόστος τους παραμένει υψηλό και η διαθεσιμότητα περιορισμένη, θεωρούνται από αρκετούς ως αναγκαίο εργαλείο για τη μείωση του συνολικού ανθρακικού αποτυπώματος, ιδίως σε κατηγορίες οχημάτων όπου η πλήρης ηλεκτροκίνηση παραμένει προβληματική.
Το νέο κανονιστικό πλαίσιο, που αναμένεται να παρουσιαστεί το επόμενο διάστημα, θα επηρεάσει μεταξύ άλλων και τον τρόπο υπολογισμού των εκπομπών των plug-in υβριδικών μοντέλων, αν και οι πιο αυστηρές αλλαγές στα πρότυπα μέτρησης φαίνεται να μετατίθενται χρονικά. Σε κάθε περίπτωση, η απομάκρυνση από τον αρχικό στόχο του 2035 δεν λύνει όλα τα προβλήματα. Αντίθετα, αναδιαμορφώνει το τοπίο της ευρωπαϊκής αυτοκίνησης, μειώνοντας τη ρυθμιστική πίεση, αλλά αυξάνοντας την αβεβαιότητα για το ποιο τεχνολογικό μονοπάτι θα επικρατήσει τελικά.
